Plan de estímulo no incluye a indocumentados
El plan de estímulo de 787.000 millones de dólares que promulgó el presidente Barack Obama excluye a los inmigrantes indocumentados e impone restricciones a empresas que emplean a extranjeros con visas H-1B, dando fe del creciente nacionalismo que ha despertado la crisis económica. La crisis económica en EEUU aún no ha tocado fondo pero el plan fue ingeniado para promover la creación o preservación de 3,5 millones de empleos en los próximos dos años, estimular el consumo y recuperar la confianza pública.
Se trata de la mayor intervención del Gobierno en la economía desde la Segunda Guerra Mundial y surge en unos momentos en que la crisis económica global alimenta sentimientos nacionalistas y proteccionistas en buena parte del mundo industrializado.
Entre otros elementos, la legislación excluye de cualquier recorte o crédito tributario a quienes no tengan un número válido de Seguro Social, lo cual afectará a inmigrantes indocumentados que sí pagan impuestos pero con documentos "chuecos".
La medida tampoco escapó a la cruzada contra el desplazamiento de trabajadores estadounidenses por culpa de la mano de obra extranjera.
El plan incluye una enmienda propuesta por el senador independiente Bernie Sanders y el republicano Chuck Grassley y que impone restricciones a empresas que contratan a extranjeros con visas H1B y que se beneficien del plan de rescate de Wall Street aprobado por el Congreso en octubre pasado, conocido por su sigla en inglés "TARP".
La enmienda es, en realidad, una versión diluida de la que propuso Grassley, que originalmente prohibía por completo el empleo de esos extranjeros.
Aunque apoya el programa de visas H-1B, Grassley ha enarbolado la causa de grupos que exigen que los trabajos estadounidenses se queden en manos de estadounidenses.
El senador de Iowa se ha quejado en el pasado de que el programa de visas es tan popular que "está reemplazando a la fuerza laboral estadounidense", por lo que promueve una reforma para que no se abuse de esas visas o, peor aún, se conviertan en una muletilla permanente.
Grassley omite, sin embargo, que el tope actual para la emisión de esas visas es de unas 85.000 al año, una cifra ínfima en comparación con el total de la fuerza laboral estadounidense.
Ron Hira, un académico del Instituto Rochester de Tecnología y experto en visas H-1B, dijo a la revista "Business Week" que la enmienda afectará a unos 1.000 empleos en EEUU.
La enmienda lleva por nombre "Acta para el Empleo de Trabajadores Estadounidenses" y aplicará durante dos años a compañías que contratan a empleados con visas H-1B y que reciben fondos del "TARP".
Esas compañías, la mayoría bancos e instituciones del sector financiero, tendrán que certificar que dan prioridad a los trabajadores estadounidenses, que no los están desplazando con portadores de visas H-1B y que no están reemplazando a empleados despedidos con mano de obra extranjera, según explicó Grassley.
La exigencia sobre las visas H-1B encuentra eco en grupos ultraconservadores que, desde siempre, han culpado a los inmigrantes de todos los males del país y que, en la recesión actual, encuentran más elementos: la tasa de desempleo es del 7,6 por ciento, la más alta de los últimos 16 años.
Y la práctica de "outsourcing", es decir la contratación o subcontratación de empleados en el exterior, ha producido el desplazamiento de hasta el ocho por ciento de los profesionales en el sector de alta tecnología en EEUU, según un estudio de 2008 realizado por expertos de las Universidades de Nueva York y de Pensilvania.
El colmo, según los partidarios de las restricciones, es que en algunas compañías, los trabajadores estadounidenses terminen capacitando y orientando a extranjeros que posteriormente los reemplacen en la planilla laboral.
Los defensores de las visas H-1B aseguran que es la forma más fiable de llenar vacantes de inmediato y sin tener que invertir en capacitación de estadounidenses a largo plazo.
La creciente tasa de desempleo sin duda mantendrá en la mira al controvertido programa de visas. ~ María Peña
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